TEMAS A TRATAR:

- Definición
- Características y estructura de la bacteria
- Infección y causas
- Síntomas
- Diagnóstico
- Tratamiento
- Complicaciones
- Prevención

DEFINICIÓN

La Helicobacter Pylori es la bacteria responsable del 80% de los casos de gastritis y úlcera gástrica crónica, y un factor importante para la formación del cáncer gástrico.
La Helicobacter Pylori tiene la virtud de poder vivir en medio ácido del estómago gracias a su segregación de amoniaco que neutraliza el ácido clohídrico producido por el estómago.

CARACTERÍSTICAS Y ESTRUCTURA DE LA BACTERIA

La H. Pylori previamente introducido en el género Campylobacter y posteriormente en la actual Helicobacter es un tipo de bacteria gram negativa. Tiene forma de espiral con un tamaño de 3 micras de largo y aprox. 0.5 micras de diámetro. Son destacables sus flagelos, entre 4 y 6 normalmente, con los cuáles penetra en la pared del estómago y se adhiere a las células epiteliales. Podemos decir que vive en el mucus del estómago donde está parcialmente protegido del ácido clorhídrico.
Su fuente de energía es el hidrógeno y la metanogénesis y requiere oxígeno en concentraciones más bajas que las que tiene la atmósfera para poder sobrevivir.
Esta bacteria segrega proteínas que atraen a macrófagos y neutrófilos produciendo inflamación en la zona afectada. Una de las proteínas que segrega son las adhesinas, que se unen a lípidos asociados a membranas y carbohidratos; produce además ureasa, que al hidrolizar la urea neutraliza el ácido del estómago.

INFECCIÓN Y CAUSAS

Las infecciones por Helicobacter Pylori pueden ser sintomáticas o asintomáticas, esto es, que no tienen efectos visibles en el enfermo. Se calcula que alrededor de un 70 % de las infecciones son asintomáticas. Una infección de H. Pylori puede persistir aparentemente toda la vida si no se trata con antibióticos, ya que el sistema inmune humano es incapaz de erradicarla.

Muchas personas tienen esta bacteria en el estómago pero no desarrollan úlcera ni gastritis.

Tomar café, fumar y consumir alcohol incrementan el riesgo de una úlcera a causa de este organismo.

Sólo prolifera en los intestinos y generalmente se contrae durante la infancia.

Vías de infección: se transmite de persona a persona. Puede ser debido a ingerir agua o alimentos contaminados o incluso el trasvase de fluidos de forma oral con una persona contaminada. También puede transmitirse a través de la saliva.

Epidemiología: en los países desarrollados como los del oeste de Europa, Norteamérica y Australia, las infecciones están presentes en un 25 % de la población. Este porcentaje es mucho mayor en los países del tercer mundo. Es común en niños por las malas condiciones sanitarias.

Están apareciendo cepas de Helicobacter Pylori que presentan resistencia a antibióticos. En el Reino Unido hay cepas resistentes a metronidazol.

SÍNTOMAS

Las personas que son portadoras de la H. Pylori no suelen presentar síntomas, pero a causa de esta bacteria pueden desarrollarse enfermedades como la úlcera grastroduodenal o la gastritis. En estos casos los síntomas que podemos observar son:

• Dolor abdominal
• Distensión y llenura
• Dispepsia o indigestión
• Sentir mucha hambre a 1-3 horas después de comer
• Náuseas leves (que se alivian al vomitar)

DIAGNÓSTICO

El diagnóstico se puede realizar por dos tipos de métodos:

Los que necesitan de una endoscopia (invasivos) y los que se pueden realizar sin endoscopia (no invasivos).

Hay tres tipos de pruebas sin necesidad de la utilización de la endoscopia: 

• Prueba del aliento ( test rápido de la ureasa)
• Detección de anticuerpos para Helicobacter en sangre
• Detección en heces.

El test del aliento de la urea se basa en la actividad de la ureasa derivada del H. pylori en el estómago; detectando cualitativamente infección activa con una sensibilidad y especificidad de más del 90%. Esta prueba está indicada para el diagnóstico inicial de la infección y para el seguimiento luego de realizado un tratamiento de erradicación. No debe repetirse este estudio antes de que transcurran por lo menos 4 semanas para evitar falsos negativos.

Las pruebas serológicas para H. pylori, son de bajo costo y ampliamente utilizadas para realizar diagnóstico en pacientes antes de iniciar el tratamiento. Presentan una sensibilidad y especificidad similar al test de la urea, pero se han reportado algunos resultados inconsistentes con algunos tests. 

Las pruebas de detección de antígenos en materia fecal representan una alternativa para el test de la urea con una sensibilidad del 89-98% y una especificidad mayor al 90%. Son apropiadas para realizar seguimiento, siempre que se realice con un intervalo de 8 semanas después de realizado el tratamiento.

Los pacientes con síntomas de alarma, como anemia, hemorragia digestiva o pérdida de peso, así como también pacientes mayores de 50 años de edad, deberían ser sometido a endoscopias para el diagnóstico de infección por H. pylori. Cuando la endoscopia se encuentra clínicamente indicada, la prueba de primera elección es la realización del test de la ureasa en una muestra de biopsia antral, permitiendo la detección rápida y barata de la actividad de la ureasa en el material de la biopsia, con una sensibilidad del 79-100% y una especificidad del 92-100%.

La sensibilidad puede ser mejorada con biopsias múltiples, pero se pueden observar resultados falsos negativos en paciente con sangrado reciente o activo y en pacientes que se encuentran consumiendo antibióticos o drogas antisecretoras. Si el test de la ureasa es negativa, se deben obtener muestras de biopsia adicionales y enviadas a estudio histopatológico. El cultivo del H. pylori con sensibilidad a antibióticos no se realiza habitualmente en el diagnóstico inicial, pero se recomienda cuando existe un fallo terapéutico a una segunda línea de tratamiento.